Казанский собор — хранилище чудотворного списка с иконы Казанской Божьей Матери и один из самых удивительных храмов Санкт-Петербурга.
Ранее на его месте находилась Церковь Рождества Богородицы, заложенная по указу императрицы Анны Иоанновны. Однако к концу XVIII века скромное строение мало соответствовало роскоши расцветающей северной столицы.
На стыке XVIII и XIX веков император Павел I, вдохновлённый поездкой в Ватикан, бредил воссозданием в Петербурге стройных линий и благородных пропорций Собора Святого Петра. Предоставленные проекты итальянца Пьетро Гонзаго, шотландца Чарлза Камерона, француза Жана-Француа Тома де Томон не удовлетворяли желаниям правителя России, и замысел императора был отложен ровно на год.
Справился с непростой задачей совместить архитектурную концепцию римского храма с традицией строения церквей на русской земле крепостной архитектор графа Александра Сергеевича Строганова, выходец из русского народа Андрей Никифорович Воронихин.
Его решение не только исполняло желание Павла I иметь «русский Ватикан», но и соответствовало архитектурному облику Невского проспекта.
Император Павел Петрович не смог увидеть воплощения своей мечты: на этапе подготовки фундамента он был убит заговорщиками. Материальным свидетельством его причастности к строительству собора на тот момент была лишь мемориальная табличка о том, что государь-император «основание святому храму положил».
Его наследник, будущий император Александр I, вопреки страхам главного архитектора, форсировал строительство храма. Закладку первого камня он произвёл, ещё не будучи коронованным. Народная молва связывала этот факт с чувством вины перед убиенным отцом. В то время, 10-е годы XIX века, Россия входит в ряд внешнеполитических конфликтов — на материалы и строительные работы Казанского собора то и дело не хватает денег. В итоге открытие храма состоялось только через 10 лет после принятия решения о постройке — в 11 году XIX в.
Казанский кафедральный собор — единственный храм в России, объединивший элементы европейской архитектуры и православной русской церкви. Строение ориентировано по сторонам света, как и подобает христианскому храму: входом на запад, алтарём на восток.
Несмотря на «римские корни», при постройке собора Казанской Божьей Матери не было использовано экспортных материалов. Проектировали, строили, отделывали храм тоже исключительно русские мастера.
Роспись храма принадлежит великим отечественным творцам и выполнена в традициях эпохи Возрождения. Наиболее известные работы:
Главной достопримечательностью собора по сей день остаётся список с оригинальной иконы Богоматери, обнаруженной под слоем гари и пепла под Казанью в 79 году XV века. Иначе её называют Путеводительницей. Среди чудес иконы — исцеление, укрепление в вере, покровительство воинам. Перед ней преклоняли колени такие деятели, как Пётр Первый и Михаил Кутузов. Народная молва гласит, что Икона Казанской Божьей Матери хранит землю русскую от врагов и захватчиков. Охранительная сила иконы подкреплена святым воинством защитников Руси, в виде изваяний стерегущих двери собора, — князей Владимира и Александра Невского, святых Андрея Первозванного и Иоанна Предтечи.
В архитектурной композиции храма 150 гранитных колонн, выполненных под руководством вологодского самородка Самсона Суханова. По рассказам очевидцев, этот мастер изобрёл новый способ обработки гранита. Он «раскалывал клиньями целые гранитные горы», возводя 96 колонн снаружи и 54 — внутри Казанского собора.
Два пустых постамента над собором должны были стать основанием для двух бронзовых архангелов. И вплоть до 1824 года там стояли гипсовые прототипы. Народная молва гласит, до тех пор постаментам стоять незанятыми, пока не встанет над Россией справедливый и честный правитель.
Именно в стенах Казанского собора было погребено сердце великого русского полководца Михаила Илларионовича Кутузова. Причём содержалось оно отдельно от тела в банке с формалиновым раствором.
Один из величайших храмов Санкт-Петербурга открыт для посещения туристами и верующими ежедневно. Опытные экскурсоводы откроют слушателям исторические нюансы и секреты, связанные с «русским Ватиканом».
