Интересные факты, связанные с Ораниенбаумом, только подтверждают его уникальность и изысканность. Это не просто дворцово-парковый ансамбль — это место с увлекательной историей и особенной атмосферой, которая не имеет аналогов.
Согласно легенде, одна из главных достопримечательностей Ораниенбаума, канал в Нижнем саду, появилась всего за три дня. Инициатором создания канала считается Петр І. Однажды император отправился к Меншикову. В то время как раз строился легендарный Кронштадт и к Ораниенбауму приходилось добираться на шлюпке. Но далеко уплыть не удалось — из-за мелководья шлюпка села на сушу и дальнейший путь оказался закрытым. Царь вернулся на корабль, так и не осуществив задуманный визит. Как только князь узнал о произошедшей ситуации, он отдал приказ вырыть глубокий канал, который должен вести к входу во дворец. Все работы по созданию двухкилометрового канала заняли три дня.
Мало кому известно, что Петр ІІІ отличался сентиментальностью. Больнее всего он переживал разрыв с любовницей, к которой он испытывал особые чувства. К сожалению, влюбленных все же разлучили. О меланхоличном темпераменте царя идет речь в книге «Граф Никита Панин. Из истории русской дипломатии XVIII века»:
«Бывшего императора вместе с его любовницей Елизаветой Воронцовой поместили в одном из павильонов дворца. Где-то достали вино, и началась всеобщая попойка. Разгулявшаяся гвардия явно собиралась учинить над своим бывшим императором расправу. На Петра III тяжело было смотреть. Он сидел бессильный и безвольный, постоянно плакал. Улучив минуту, бросился к Панину и, ловя руку для поцелуя, зашептал: „Об одном прошу: оставьте Лизавету со мной, именем господа милосердного заклинаю!“ В тот же день Петра III под эскортом надежных солдат отвезли в Ропшу, а его любовницу по приказу Екатерины посадили в дормез и отправили в Москву».
Дворец строился больше 15 лет, и все с нетерпением ждали его открытия. Окончание строительства припало на осень 1727 года. Тогда же была освящена дворцовая церковь имени святого Пантелеймона — событие имело символическое значение и привлекло внимание сотен гостей. Но по иронии судьбы радостная атмосфера принесла удачу не всем присутствующим. Больше всего пострадал Меншиков, который на тот момент «царствовал» много лет. Об окончании его правления пишет генерал Христофор Манштейн в «Записках о России»:
«Меншиков поехал в Ораниенбаум, загородный дворец свой, в восьми верстах от Петергофа. У него тут строилась церковь, которую он хотел освятить. На эту церемонию приглашены были император и весь двор. Но так как врагам Меншикова недаром грозила месть его в случае примирения его с государем, то они научили последнего отказаться от приглашения под предлогом нездоровья, что он и сделал. Меншиков, однако, еще не видел в этом доказательства совершенной немилости; он снова поступил неосторожно, заняв во время церемонии место в виде трона, предназначенное для императора. И это обстоятельство выставили на вид его враги и тем довершили его погибель».
